Guía de Glaciares en Patagonia: Trekking y Navegaciones
Guía práctica sobre los glaciares de la Patagonia. Información sobre Perito Moreno, Grey y Upsala, con consejos para hacer trekking sobre hielo y navegaciones.
Introducción a los glaciares del sur
La Patagonia es una tierra de contrastes donde los picos de granito rodean lagos de color turquesa. El mayor atractivo es el Campo de Hielo Patagónico Sur, la tercera masa de hielo contigua más grande del mundo fuera de los polos. Visitar estos glaciares es ver un paisaje que cambia, se agrieta y se desprende todo el tiempo.
Para quienes quieren escuchar el rugido del Perito Moreno o ver el Glaciar Grey, es necesario conocer la geografía de Argentina y Chile. Esta guía explica cuáles son los mejores glaciares, cómo llegar, las opciones de trekking sobre hielo y navegaciones, y el equipo para soportar el frío y el viento.
Parque Nacional Los Glaciares: El centro de la Patagonia argentina
El Parque Nacional Los Glaciares en Argentina es Patrimonio de la Humanidad. El Calafate es el núcleo turístico y el punto de partida para llegar a las masas de hielo más conocidas.
Glaciar Perito Moreno: Un gigante activo
El Perito Moreno es uno de los pocos glaciares que no está retrocediendo. Esta estabilidad permite que la gente se acerque a la pared de hielo, que llega a medir 70 metros de altura sobre el agua.
Lo más impactante son los desprendimientos. Bloques enormes caen al Lago Argentino con un ruido parecido al de un cañón. Se pueden ver desde pasarelas de acero con miradores a distintas alturas.
Hay dos formas de explorarlo: navegando o caminando. Los cruceros permiten ver las grietas azules desde el agua. El minitrekking es la opción más directa; con crampones, los guías llevan a los grupos sobre la superficie para caminar por el hielo y entrar en cuevas.
Glaciar Upsala: El efecto del clima
A diferencia del Perito Moreno, el Glaciar Upsala está retrocediendo. Era el más grande del parque, pero se ha reducido mucho en las últimas décadas por el cambio climático en el Campo de Hielo Patagónico Sur.
Como es remoto, solo se llega mediante navegación. Estos barcos cruzan el Lago Argentino entre icebergs flotantes. Ver los acantilados de hielo desde el agua muestra la fuerza de la naturaleza.
Torres del Paine: Hielo en la Patagonia chilena
En Chile se encuentra el Parque Nacional Torres del Paine. Además de sus torres de granito, tiene formaciones de hielo que forman parte de rutas de senderismo, como el W-Trek.
Glaciar Grey: Acceso al Campo de Hielo
El Glaciar Grey es el más accesible de Torres del Paine. Es una pared masiva que desemboca en el Lago Grey, dejando icebergs azules a la deriva. Caminar hasta los miradores es una parte clave del viaje, aunque el sendero por bosques y rocas es duro.
En la orilla del lago se puede tomar un crucero para acercarse al hielo o hacer kayak para ver las texturas del glaciar desde el agua.
Zonas remotas de Chile
El Campo de Hielo Patagónico Sur se extiende mucho más allá del Glaciar Grey. La mayoría de los turistas usan los senderos marcados, pero hay expediciones guiadas para montañistas. Estos viajes requieren equipo especial y guías porque el terreno es peligroso y el clima cambia rápido. Para explorar más allá de los circuitos turísticos, descubre los pueblos remotos de la Patagonia.
Cómo hacer trekking sobre hielo en Patagonia
Caminar sobre el hielo es la forma más directa de conocer los glaciares. No es como caminar por un sendero; la superficie es irregular y resbaladiza. Para ir seguro, hay que seguir los protocolos y usar el equipo correcto.
Equipo necesario
El equipo es la diferencia entre un buen viaje y un problema. El clima en El Calafate y Puerto Natales cambia en minutos, pasando de sol a lluvia fría y viento fuerte. Para más detalles, vean nuestra guía de equipo para viajes naturales.
- Botas de trekking: Deben ser robustas, impermeables y con soporte en el tobillo. Los operadores dan los crampones, pero las botas deben ser compatibles. No usen calzado de suela blanda.
- Capas de ropa: Una base que absorba la humedad, una capa de fleece o lana y una exterior impermeable. El viento quita el calor corporal muy rápido.
- Polainas: Para que no entre nieve ni hielo en las botas.
- Gafas de sol polarizadas: El reflejo del sol en el hielo es muy fuerte y puede causar ceguera nival.
- Protector solar: El índice UV es alto en el sur y el hielo refleja los rayos.
La caminata sobre el hielo
En los tours usan crampones, que son puntas de acero para las botas. El guía enseña a caminar con el pie plano para que las puntas se claven bien.
En el camino se ven grietas, que son fisuras profundas. En zonas riesgosas, los guías usan cuerdas y arneses. También hay molinos, que son pozos verticales creados por el agua del deshielo. El hielo cambia de blanco a azul profundo porque está tan comprimido que no tiene burbujas de aire.
Cruceros y navegaciones
Las navegaciones son para quienes no tienen el equipo o la condición física para caminar horas. Se enfocan en el tamaño y el sonido del hielo.
Diferencias entre Argentina y Chile
En El Calafate, los tours al Perito Moreno y al Upsala están muy organizados. Los del Perito Moreno buscan ver los desprendimientos. Los del Upsala son más largos y recorren el lago entre icebergs.
En Torres del Paine, los viajes al Glaciar Grey son más cortos y llegan hasta donde los icebergs permiten. Es la mejor forma de ver el glaciar sin caminar tanto.
Qué pasa en un crucero
Suelen incluir charlas sobre la geología y el Campo de Hielo Patagónico Sur. Lo más emocionante es el desprendimiento. Cuando cae un bloque del tamaño de un edificio, la ola y el ruido son inolvidables. Esto confirma que los glaciares están activos.
Fotografía de glaciares
Para sacar buenas fotos hay que manejar la luz.
El contraste
El problema es el contraste entre el blanco del hielo y el azul del agua o el gris del cielo. Un filtro polarizador ayuda a quitar reflejos, satura los azules y resalta las texturas.
Luz y horarios
El sol del mediodía aplana la imagen y el hielo parece una sábana blanca. Es mejor disparar en la hora dorada, al amanecer o atardecer, ya que el sol bajo crea sombras en las grietas.
Movimiento
Para los desprendimientos, usen una velocidad de obturación rápida. Para los arroyos, una velocidad lenta da un efecto sedoso. Un trípode pesado o un beanbag funcionan mejor que uno ligero por culpa del viento.
Logística y planificación
La Patagonia es remota y el clima es inestable, así que hay que planificar.
Cuándo ir
La mejor época es de noviembre a marzo. Hay temperaturas moderadas y días largos. Es temporada alta, así que los hoteles en El Calafate y Puerto Natales se llenan. Para viajes previos, vean nuestra guía de trekking de primavera.
En octubre y abril hay menos gente, aunque hace más frío. Algunos senderos de Torres del Paine cierran de mayo a septiembre por la nieve.
El Calafate y Puerto Natales
El Calafate es la base para el Parque Nacional Los Glaciares. Tiene hoteles, restaurantes y agencias. Los tours salen del centro o del aeropuerto.
Puerto Natales es la base para Torres del Paine. Es más rústico que El Calafate, pero tiene lo necesario. Si cruzan la frontera entre países, calculen varias horas de trámite.
Seguridad y ambiente
Los glaciares son frágiles y hay que cuidarlos.
Seguridad
No caminen sobre un glaciar sin guía certificado por las grietas ocultas. Sigan las instrucciones y los senderos. En los barcos, quédense en las zonas seguras y no naden en los lagos; el agua está casi congelada y puede causar un choque térmico.
No dejar rastro
Llévense toda su basura, usen los senderos para no dañar la tundra y no tiren nada sobre el hielo.
Resumen de glaciares - Perito Moreno (Argentina): Desprendimientos, pasarelas y trekking. - Glaciar Grey (Chile): Senderismo y kayak. - Glaciar Upsala (Argentina): Icebergs y retroceso glaciar.
Pasos para organizar el viaje
- Reserven vuelos a El Calafate (FTE) o Punta Arenas (PUQ) con cuatro meses de antelación.
- Busquen hotel en El Calafate y Puerto Natales, sobre todo para diciembre y febrero.
- Consigan botas de trekking y chaqueta impermeable.
- Reserven el trekking y las navegaciones pronto, ya que los cupos se agotan.
- Revisen el clima y los papeles de frontera entre Argentina y Chile.
Al visitar los campos de hielo y los picos, verán paisajes únicos. Ya sea caminando sobre hielo azul o viendo un colapso, la Patagonia muestra la escala real de la naturaleza.